A partir de la Resolución ENRE 207/95, cuya aplicación efectiva comenzó a principios del año 1996, las instalaciones eléctricas en nuestro país paulatinamente van transitando el camino hacia los objetivos por las cuales son ejecutadas. Si bien deben brindar el confort y la funcionalidad que el usuario requiere, la función primordial subyace bajo esos aspectos: las instalaciones eléctricas deben ser realizadas con el fin de preservar la vida y los bienes materiales.

La protección de los bienes materiales no debería ofrecer demasiado problema a los instaladores. La técnica e inclusive su práctica, siempre les indicó a los instaladores, la manera de dimensionar correctamente los conductores activos, las fases y el neutro.

Los conductores activos se seleccionan con las secciones suficientes para los consumos que alimentan, y se protegen con interruptores automáticos y/ o fusibles de calibres adecuados a los mismos.

La realidad nos muestra un panorama distinto. Las estadísticas indican que el mayor porcentaje de incendios en la ciudad de Buenos Aires se debe a fallas eléctricas.

La protección de la vida humana merece un análisis un poco más exhaustivo; no sólo por el respeto que nos debe merecer, sino porque en este caso la técnica determina los lineamientos, pero la práctica se comporta de una manera totalmente disímil: Sobre 110 incendios denunciados 37% obedecen a causa eléctrica.

Estadísticas de electrocuciones. El principal motivo de esta situación, son los mitos reinantes entre los instaladores acerca la función del conductor de puesta a tierra o tercer conductor en las instalaciones monofásicas. Las variantes propuestas, escuchadas y ejecutadas forman un espectro completamente heterogéneo que intenta definir o descalificar al conductor de protección con argumentos tales como:

- "Hay que conectarlo a la canilla..."
- "Como no conduce corriente o no sirve para nada..."
- "Debe ponerse solamente en la heladera..."
- "Tiene que ser fino...", e infinitas consideraciones o dichos que pretenden justificar en algunos casos el desconocimiento y en otros - más grave aún - la negligencia.

Lo que debería ser la realidad dista mucho de la visión detallada precedentemente. El adecuado empleo del conductor de protección o conductor a tierra asegura la protección, nada más y nada menos, contra contactos indirectos, en los cuales una falla de aislamiento podría llevar a una masa de la instalación a potenciales peligrosos para la vida humana y animal.

Requisitos para el conductor a tierra. A suerte de consideraciones finales podemos listar los requisitos técnicos necesarios que debe cumplir el conductor a tierra para lograr minimizar los accidentes debidos a riesgos eléctricos:

- Debe ser aislado, bicolor verde-amarillo.
- Debe tener la sección suficiente para poder soportar eventuales corrientes de falla. El mínimo requerido por la reglamentación vigente es de 2,5 mm.
- Debe nacer de un sistema de puesta a tierra formal y efectivo, no interrumpiéndose bajo ningún concepto.
- Deben conectarse a absolutamente todas las masas de instalación y al tercer borne del tomacorriente.
- Debe complementarse con un interruptor por corriente diferencial de fuga (disyuntor diferencial).
- Debe tener la misma sección que los conductores de fase en aquellos lugares que no exista protección diferencial.

Es tarea social y mancomunada, en la que los profesionales del sector cumplan y los usuarios exijan, aplicar estos conceptos en forma sistemática a fin de alcanzar los objetivos primordiales señalados para el bienestar común.